Keuchhusten (Pertussis) ist eine sehr ansteckende Infektionskrankheit, die hauptsächlich die oberen Atemwege befällt und einen typischen, stakkatoartigen Husten hervorruft. Sie wird durch das Bakterium Bordetella Pertussis ausgelöst, das sich nur auf den Schleimhäuten der Luftwege vermehren kann.
Meist erkranken Jugendliche und junge Erwachsene an der Infektion mit Bordetella Pertussis. Bei ihnen verläuft die Krankheit meist nicht sehr schwer, sie können jedoch andere, gefährdete Personen mit dem Bakterium anstecken.
Die Erkrankung ist besonders für Säuglinge gefährlich, da sie durch die Infektion lebensbedrohliche Luftnotanfälle entwickeln können.
Zur Prophylaxe der Erkrankung existiert eine von der ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlene Impfung. Trotz groß angelegter Impfkampagnen erkranken weltweit jährlich noch 20-40 Millionen Menschen an Keuchhusten, wobei sich jährlich ca. 350000 Todesfälle verzeichnen lassen. 90% der Erkrankten leben in Entwicklungsländern.
In Deutschland muss ein Todesfall durch Pertussis dem Gesundheitsamt gemeldet werden.
