Die Operation wird unter Vollnarkose, die von einem Anästhesisten (Narkosearzt) eingeleitet und überwacht wird, durchgeführt. Sie dauert etwa zwei bis drei Stunden und erfordert einen stationären Aufenthalt von drei bis acht Tagen.

Die Wahl der Operationsmethode und Schnittführung ist stark abhängig von Form und Größe der Brüste und davon, wie viel Gewebe entfernt werden soll.
Ziel der Operation ist es, Fettgewebe und überschüssige Hautlappen zu entfernen, um den Brüsten eine neue Form, Größe und Position zu geben. Dabei ist es meistens notwendig, die Brustwarze nach oben zu versetzen.

Im Regelfall schneidet der Chirurg kreisförmig am Rand des Brustwarzenhofs, um die Brustwarze vom umliegenden Gewebe trennen zu können und weiter oben wieder einzusetzen. Meistens wird die Brustwarze verkleinert, damit sie optisch gut zur neuen Brustform passt. Ein weiterer Schnitt führt senkrecht von der Brustwarze nach unten und wird in der Brustfalte fortgesetzt. So ergibt sich ein Schnitt in L- oder umgekehrter T-Form.

Anschließend wird das Drüsengewebe auf die vorher besprochene Größe verkleinert, wobei auch Unterschiede in der ursprünglichen Größe der Brüste (Asymmetrie) ausgeglichen werden können. Die Brustdrüse wird mitsamt Brustwarze in die neue Position gebracht und die Haut darum gestrafft. Überstehende Hautlappen werden entfernt und die Brust in ihrer neuen Form vernäht.

Häufig werden nach der Operation Drainagen in das Wundgebiet eingesetzt. Das sind dünne Schläuche mit kleinen Auffangbehältern an den Enden, die es durch einen leichten Unterdruck ermöglichen, dass Blut und Wundflüssigkeit ablaufen können. Diese Drainagen werden einige Tage nach dem Eingriff entfernt.

Um die Brust in ihrer neuen Form zu stabilisieren, wird ein straffer Verband angelegt, der nach einigen Tagen durch einen speziellen BH ersetzt wird.