Erhöhte Blutfette verursachen zunächst keine Beschwerden. Erst die Folgeschäden, vor allem die Arteriosklerose, machen sich bei den Betroffenen bemerkbar. Die Auswirkungen der erhöhten Blutfettwerte werden somit meist nur indirekt sichtbar. Sie können sich sehr unterschiedlich darstellen, je nach dem, welche Ursache der Hyperlipidämie zugrunde liegt. Die WHO (Weltgesundheitsorganisation) hat deshalb die Fettstoffwechselstörungen in sechs verschiedene Kategorien eingeteilt:

• I: Erhöhte Triglyceride bei normalem Cholesterinwert.

  Der Anteil an Chylomikronen ist erhöht. Diese Form tritt mit 1: 1Mio. relativ selten auf. Betroffene leiden vor allem unter Bauchscherzen, die an eine Bauchspeicheldrüsenentzündung erinnert.
  
  

• IIa: Normale Triglyceride bei erhöhtem Cholesterin.

  
  Der LDL- Anteil ist erhöht. Ursache ist eine familiär bedingte Erhöhung der Cholesterinwerte, die mit einer Wahrscheinlichkeit von 1:500 relativ häufig auftritt. Die Patienten leiden vor allem unter Sehstörungen und Veränderungen der Haut (Xanthome). Das Risiko für eine Arteriosklerose ist bei dieser Form der Hyperlipidämie am größten.
  
  

• IIb: Sowohl Triglyceride als auch Cholesterin sind erhöht.

  Von den Lipoproteinen sind LDL und VLDL angestiegen. Ursache ist die sogenannte familiär kombinierte Hyperlipidämie, die mit 1:300 ebenfalls häufig vorkommt. Betroffene haben ein stark erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Arteriosklerose.
  
  

• III: Erhöhte Triglyceride bei normalem oder nur leicht erhöhtem Cholesterinwert.

  
  Ursache ist die sogenannte familiäre Hyperlipidämie Typ III. Betroffene haben gelegentlich Bauchschmerzen und Xantome, besonders im Bereich der Hände. Diese Form kommt relativ selten vor.
  
  

• IV: Erhöhte Triglyceride bei normalem oder nur leicht erhöhtem Cholesterin.

  Der VLDL Anteil ist messbar angestiegen. Ursache ist eine familiäre Hypertriglyceridämie, die sehr selten auftritt. Meist haben die Patienten zusätzlich eine Glucoseintoleranz.
  
  

• V: Sowohl Triglyceride als auch Cholesterin sind erhöht.

  Von den Lipoproteinen sind vor allem VLDL und Chylomikronen angestiegen. Die Ursache ist ebenfalls eine familiäre Veranlagung, die jedoch sehr selten vorkommt. Eine Glucoseintolenanz kommt bei Patienten gehäuft vor, außerdem haben erkrankte Kinder oft Probleme mit Entzündungen der Bauchspeicheldrüse.

Vor allem das Risiko für Herzinfarkte steigt durch die Ablagerung in den Blutgefäßen stark an. Aber auch Schlaganfälle und Thrombosen kommen bei Patienten mit erhöhten Blutfetten um ein Vielfaches häufiger vor.

Bei Erhöhung der Triglyceride und Chylomikronen haben Betroffene oft mit wiederkehrenden Entzündungen der Bauchspeicheldrüse sowie mit Leberschädigungen (Fettleber) zu kämpfen. Bei erhöhten Cholesterin- und LDL-Werten fallen hingegen vor allem Veränderungen der Haut (Xantome) und der Augen auf.