Allergie auslösende Eiweiße sind in ihrer Struktur zum Teil sehr ähnlich aufgebaut. Der Grund dafür ist, dass viele Pflanzen und Tiere entwicklungsgeschichtlich miteinander verwandt sind und daher einen ähnlichen biologischen Bauplan haben. Diese Ähnlichkeiten führen dazu, dass das Immunsystem einiger Allergiker dazu neigen, dass der Körper nicht nur auf ein einziges Allergen reagiert, sondern auch auf solche, die diesem sehr ähnlich sind.
Unter einer Kreuzallergie bzw. einer Kreuzreaktion versteht man demnach einen Zustand, bei dem sich bei einer bestehen Allergie gegen einen Stoff, auch eine Allergie gegen einen anderen Stoff entwickeln kann, der jedoch in seiner Struktur dem ersten sehr ähnlich ist. Solche Reaktionen können bei sämtlichen Allergieformen auftreten, z.B. bei Pollen oder Medikamente.
Eine Kreuzallergie kann z.B. zwischen verschiedenen Arten von Pollen auftreten. Ist eine Person gegen Gräserpollen allergisch, so können die selben Antikörper auch mit Pollen verwandter Pflanzen wie z.B. mit Getreidepollen reagieren.
Kreuzreaktionen zählen heute zu den häufigsten Ursachen für Nahrungsmittel-Allergien bei Jugendlichen und Erwachsenen. Solche Kreuzreaktionen treten besonders oft bei Birkenpollen- und Beifußallergikern auf. Etwa 50 Prozent aller Inhalationsallergiker ( allergische Reaktionen gegen Schimmelpilze, Tierhaare, Hausstaubmilben u.s.w.) vertragen auch bestimmte Lebensmittel nicht.
Einige Allergene können in fast allen Blütenpollen und pflanzlichen Produkten vorkommen, diese gelten als besonders aggressiv und sind meist schwer in den Griff zu bekommen. In solchen Fällen ist die Diagnosestellung auch sehr schwer, sie braucht viel Zeit und Geduld.
Das Immunsystem des Menschen reagiert nur auf einen bestimmten Bestandteil eines Stoffes und nicht auf die ganze Struktur, also nicht auf den Pollen oder den ganzen Apfel. Es kommt zur Bildung der allergievermittelnden IgE-Antikörper auf nur gewisse Bestandteile. In der Regel handelt es sich bei den allergenen Bestandteilen um Stoffe, die zur Gruppe der Proteine gehören. Auf der anderen Seite sollte man sich merken, dass nicht jeder Allergiker, Antikörper gegen die gleichen allergieauslösenden Proteine (Allergene) besitzen. Das bedeutet also, dass sich die Reaktionen der Immunsysteme verschiedener Allergiker voneinander unterscheiden. Zudem gibt es aber auch bestimmte Proteine, die dafür bekannt sind, dass sie besonders häufig Allergien auslösen. Sie werden auch als Majorallergene (Hauptallergene) bezeichnet. Dem gegenüber gibt es natürlich auch die Minorallergene (Nebenallergene), das sind Proteine die selten zu allergischen Reaktionen führen.
Leider gibt es auch einige Allergien die mit Kreuzallergien (wie bereits oben beschrieben) assoziiert sind. Diese Patienten reagieren zum einen af das Allergen und zum anderen auch noch auf bestimmte Nahrungsmittel, deren Allergene sehr ähnlich sind. Um es noch deutlicher zu machen, lese man sich folgendes Beispiel durch:
Birkenpollen reagieren kreuzweise z.B. mit Äpfeln, Birnen, Kirschen, Kiwi, Tomaten, Karotten und verschiedenen Nusssorten. Das bedeutet also, besteht eine Allergie gegen Birkenpollen, so kann auch eine allergische Reaktion gegen die genannten Obst- und Gemüsesorten hervorgerufen werden.
