Der Begriff Depression leitet sich vom lateinischen Verb „deprimere" = „niederdrücken" ab. Sie bezeichnet einen Zustand psychischer Niedergeschlagenheit, der über einen längeren Zeitraum bestehen bleibt. In der psychiatrischen Terminologie wird dann von einer depressiven Episode gesprochen.
Bei der saisonal abhängigen Depression, die auch als Winterdepression oder seasonal affective disorder bezeichnet wird, tritt diese Art der Niedergeschlagenheit ausschließlich zur Winterzeit auf und ist Jahr für Jahr wiederkehrend.
Diese Form ist eine eher seltene Art depressiver Erkrankungen.
Frauen sind dabei viermal häufiger betroffen als Männer, jedoch können auch Kinder eine Winterdepression erleiden.
In südlichen Ländern tritt diese Erkrankung seltener auf während in Skandinavien ein großer Teil der Bevölkerung unter Winterdepressionen leidet.
