Der Diabetes mellitus (,,honigsüßer Durchfluss", aus dem Griechischen ,,hin-durchgehen", ,,hindurchfließen" und lateinisch mellitus ,,honigsüß") ist eine Sammelbezeichnung für eine Reihe chronischer Stoffwechselerkrankungen, die durch einen erhöhten Blutzuckerspiegel (Hyperglykämie) bei erniedrigter Blutzuckerverfügbarkeit gekennzeichnet sind. Die erniedrigte Verfügbarkeit des Zuckers im Blut ist die Folge einer Verwertungsstörung der mit der Nahrung zugeführten Kohlenhydrate durch einen relativen oder absoluten Insulinmangels.

In Deutschland sind etwa 4 -5% der Bevölkerung Diabetiker. Nach den Kriterien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind die Hauptformen des Diabetes mellitus Typ I , der häufig schon im Jugendalter auftritt, und Typ II, der lange Zeit auch als Altersdiabetes bezeichnet wurde. Etwa 90 Prozent der Diabetiker haben einen Typ II Diabetes.

Daneben existiert auch der so genannte Gestationsdiabetes, der ausschließlich in der Schwangerschaft auftritt. Seltener dagegen sind die sekundären Diabetesformen, die durch Grunderkrankungen wie beispielsweise Pankreatitis, Morbus Cushing, Akromegalie oder durch Arzneimittel, wie Glucokortikoide oder Thiazid-Diuretika verursacht werden.

Diabetiker haben langfristig ein erhöhtes Risiko, an diabetestypischen Spätkomplikationen zu erkranken. Zu diesen zählen vor allem Erkrankungen der Augen, Nieren, Nerven und an den großen Blutfgefäßen.