Die Auslöser des diabetischen Fußsyndoms können sowohl eine diabetische Angiopathie (Gefäßerkrankung) als auch eine Neuropathie (Nervenerkrankung) sein.

Der neuropathische Fuß macht etwa 50 Prozent aller diabetischen Fußsyndrome aus. Bei dieser Folgeerkrankung des Diabetes mellitus sind die peripheren Nervenbahnen aufgrund einer jahrlangen Mangelversorgung geschädigt. Durch die Nervenläsionen wird die Abrollbewegung des Patienten beim Gehen nicht mehr richtig ausgeführt und es entsteht eine erhöhte Druckbelastung unter der Großzehe. Dies führt langfristig zu Druckstellen die sich zu offenen Wunden entwickeln können. Falsches Schuhwerk und fehlende Fußpflege erhöhen das Risiko für Ulzera an den Füßen.

Im Gegensatz dazu entsteht der so genannte ischämisch-gangränöse Fuß aufgrund einer Angiopathie, die eine Durchblutungsstörung des Fußes verursacht. Mit der Zeit kommt es so zu Absterben ganzer Gewebsbezirke. Diese Form des diabetischen Fußsyndroms macht etwa 20-30 Prozent aller Fälle des diabetischen Fußes aus.

Beide Erscheinungsformen der Erkrankung können jedoch auch in Kombination auftreten, was bei immerhin 20-30 Prozent aller diabetischen Füße der Fall ist. Die Diagnosestellung und Therapie der Erkrankung wird dadurch stark erschwert.

Es existieren verschiedene Risikofaktoren, die die Entstehung eines diabetischen Fußes begünstigen können.

Dazu zählen:

• Eine lange Diabetesdauer
• Hohe Blutzuckerwete
• Das Vorhandensein einer Retinopahtie, Nephropathie und Neuropathie
• Ein vermindertes Schmerzempfinden aufgrund der Neuropathie
• Eine herabgesetzte Muskelkraft und eine damit verbundene eingeschränkte Stabilisierung des Fußes
• Eine verminderte Elastizität des Fußes
• Diabetische Ulzera (Geschwüre, offene Stellen) in der Vorgeschichte