Durch eine genaue Befragung des Patienten kann man bereits erste Hinweise auf die Ursache des Hustens gewinnen. Dabei ist die Erfragung der Dauer und Häufigkeit der Hustenattacken, sowie der Beschaffenheit und Farbe, des eventuell vorhandenen Auswurf, von großer Bedeutung. Nach dem Aufnahmegespräch erfolgt schließlich die körperliche Untersuchung des Patienten, hierbei werden in erster Linie die Lungen abgehört. Beim Abhören kann man häufig schon auf den Ort der Erkrankung im Atemsystem schließen.

Zur weiteren Abklärung kann man, wenn der Arzt es für nötig hält, noch folgende Untersuchungen durchführen lassen:

• Untersuchung des Auswurfs im Labor (mikrobielle Untersuchung).
• Röntgen des Thorax, vor allem bei unklaren Befunden und einem Husten der länger als vier Wochen besteht.
• Lungenfunktionsprüfungen bei Verdacht auf chronisch-obstruktive Lungenerkrankungen und Asthma.
• Provokationstests zur Bestimmung von Allergien
• Computertomographie (CT), zur Ermittlung von krankhaften Erweiterungen des Bronchialsystems und interstitiellen (Binde- und Stützgewebe betreffenden) Lungenerkrankungen.
• Lungenszintigraphie: Dies ist eine Untersuchung mit radioaktiv markierten Stoffen, die sich im Lungengewebe besonders gut anreichern.
• Bronchoskopie: sie wird eher selten durchgeführt. Hier entnimmt der Arzt Proben vom Lungengewebe, die anschließend näher untersucht werden.
• evtl. Ultraschall von Herz und Bauch.
  
  

Differentialdiagnose

Wie bereits erwähnt handelt es sich beim Husten um ein Begleitsymptom, der bei verschiedenen Erkrankungen auftreten kann. Um den Rahmen nicht zu sprengen, seien hier noch einmal die wichtigsten Krankheiten aufgelistet, an die man primär denken sollte:

• Asthma bronchiale: Chronische Entzündung und Überempfindlichkeit der Bronchien (Luftröhrenäste)
• Chronische Sinusitis: Nasennebenhöhlenentzündung
• Bronchitis: Entzündung der Bronchien
• Infektionen der oberen Luftwege
• Erkältungskrankheiten
• Lungenemphysem: krankhafte, irreversible Überblähung der Lunge, als Folge einer Zerstörung der Lungenbläschen.
• Lungenentzündung
• Lungenabszess: solitäre oder multiple umschriebene Lungengewebeeinschmelzung mit eitrigem Inhalt.
• Staublunge
• Bronchiektasen: Erweiterungen der Bronchien, bedingt durch eine irreversible Zerstörung der Bronchialwand.
• Eingeatmete Fremdkörper
• Tuberkulose: chronisch verlaufende Infektionskrankheit
• Mukoviszidose (Zystische Fibrose): erbliche Stoffwechselerkrankung
• AIDS
• Schluckstörungen
• Immundefekte
• Gastroösophagealer Reflux: Rückfluss von Magensäure, die über die Speiseröhre bis in die Bronchien gelangen kann
• und viele andere Erkrankungen.