In der Regel sind die Atemwege kaum mit Keimen besiedelt. Kommt es jedoch zur Aspiration von Staub- und Schmutzpartikeln oder Fremdkörpern, so bietet das eine optimale Lebensbedingung für Bakterien, die sich daraufhin stark vermehren. Der Hustenreflex dient der Freihaltung der Atemwege, indem die Bakterien und Fremdkörper wieder ausgestoßen werden.

Um den Husten richtig zu behandeln, muss man zunächst die Ursache herausfinden. Der Hustenreiz wird vor allem durch Irritationen der Atemwege ausgelöst. Vor allem Rauch, Allergene oder Fremdkörper provozieren den Hustenreiz. Häufig tritt der Husten jedoch als Begleitsymptom einer banalen Erkältung auf.

Akuter Husten

Akuter Husten entwickelt sich oft durch eine bakteriell oder viral verursachte Entzündung der Atemwege. Auch eine Lungenembolie, die eher selten vorkommt, kann zum akuten Husten führen.

Chronischer Husten

Ein chronischer Husten kann häufig verursacht werden durch Asthma bronchiale, chronische Bronchitis, chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Allergie, Lungenemphysem (Zerstörung der Lungenbläschen), Sinusitis (chronische Nebenhöhlenentzündung), Herzschwäche (Herzinsuffizienz), Tuberkulose, Gastroösophagealer Reflux (Rückfluss von Mageninhalt in die Speiseröhre), Tumorerkrankungen der Lunge, Keuchhusten und Arzneimittelnebenwirkungen (z.B. ACE-Hemmer).

Je nach Auswurf kann die Erkrankung folgende Ursachen haben:

Produktiver Husten

Die häufigsten Ursachen, die zu schleimproduzierendem Husten führen sind:

• Lungenentzündungen
• akute Bronchitis
• chronische Bronchitis, vor allem bei Rauchern
• COPD
• Asthma bronchiale
• allergische Erkrankungen
• Erkältung

Bei Erkältungskrankheiten liegt ein gelblich oder grünlicher Schleim vor, ansonsten ist der Schleim eher glasklar. Das bedeutet also, dass die Farbe des abgehusteten Schleims (weiß, gelb, grün) dem Arzt wichtige Hinweise auf die Ursache des Hustens geben kann.

Bluthusten

Ursache für einen Husten mit blutigen Auswurf sind vor allem Krankheiten wie:

• Herzinsuffizienz
• schwere bakterielle und virale Lungenentzündung
• Lungenembolie
• Lungenfibrose
• Tuberkulose
• Lungenkrebs
• Fremdkörper in den Atemwegen
• Sehr selten können auch Gerinnungsstörungen wie die Bluterkrankheit (Hämophilie) einen Bluthusten verursachen.

Einen Husten mit blutigem Auswurf sollte man auf jeden Fall durch einen Arzt abklären lassen.

Reizhusten

Ausgelöst wird der Reizhusten durch eine akute Reizung der Lunge, durch Staub oder Fremdpartikel. Reflektorisch kommt es zu einem Husten. In einigen Fällen können auch Medikamente wie z.B. ACE-Hemmer oder Betablocker als Nebenwirkung, einen Reizhusten auslösen. In seltenen Fällen kann es auch vorkommen, dass ein Reizhusten das einzige Symptom einer kleinen Lungenembolie ist.

Besonders bei Kindern und Immungeschwächten Personen können sich Husten- und Erkältungsviren gut einnisten und vermehren. Zu den Risikogruppen gehören unter anderem:

• Menschen mit viel Stress
• Chronisch kranke Patienten, vor allem Patienten mit Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus.
• Raucher
• Ältere Menschen