Atemwegserkrankungen zählen zu den Hauptursachen des akuten Hustens. Erkrankungen wie Asthma, Herzschwäche, Lungenerkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder bösartige Tumoren der Lunge können sich ebenso mit Husten äußern.

Was genau sind aber die Ursachen? Die Liste dafür ist sehr lang, dennoch gibt es gewisse Erkrankungen die häufig vorkommen, wie Erkältungskrankheiten oder Lungenentzündung als andere Erkrankungen. Der Betroffene sollte in jedem Fall einen Arzt aufsuchen, wenn der Husten nach drei Wochen immer noch anhält, um so die auslösende Erkrankung aufzufinden. In manchen Fällen liegen die auslösende Erkrankung auf der Hand, wie beispielsweise bei Fieber oder Schnupfen, wo es sich um eine Erkältungskrankheit handelt. Sollten man aber trotz ausgedehnter Untersuchungen keine Erkrankung finden, muss an Risikofaktoren denken die ebenfalls einen akuten Husten auslösen können. An Risikofaktoren zu nennen sind:

• sehr junges oder höheres Lebensalter 
• schwere Grund- oder Begleiterkrankungen (zum Beispiel Zuckerkrankheit) 
• chronische Lungenerkrankungen
  
• Alkoholismus
• übermäßiger Stress
  
• unregelmäßige Lebensführung
  
• Kontakt mit vielen Menschen oder Kranken (Kindergärtnerinnen, Bedienstete im Krankenhaus und anderen)
  
• Rauchen
  
• schlechter Ernährungszustand
  
• Immunschwächen (zum Beispiel AIDS)

Ebenso können Durchgemachte Infektionen, die länger als mehrere Monate angehalten haben zu einer Überempfindlichkeit der Atemwege führen und so einen gehäuften Hustenreiz auslösen. Überdies führen auch bestimmte Medikamente (z.B. Kortison) zu einer erhöhten Infektanfälligkeit.

Tumorerkrankungen oder Lungenentzündung sind eines der häufigsten Ursachen des chronischen Hustens. Der Risikofaktor in diesem Fall liegt bei beiden Erkrankungen an der Inhalation von Zigarettenrauch. Als weiteren Risikofaktor wäre beispielsweise die Staubinhalation oder Luftverschmutzung am Arbeitsplatz zu nennen (Smog, Leben in der Großstadt).

Welche Krankheitsauslöser kennt man?

Durch die Aktivierung von sog. Hustenrezeptoren (Nervenzellen, die Reize empfangen), die sich an der Schleimhaut, an den Atemwegen, Rachen, Magen-Darm-Trakt oder Ohren befinden wird letzten Endes der Husten ausgelöst. Man kann auch willkürlich einen Husten auslösen. Dabei werden die Hustenrezeptoren durch mechanische (zum Beispiel Druck auf die Atemwege), chemische (Rauchgas) thermische (zum Beispiel Kälte) oder entzündliche Reize angeregt. Ferner kann man, abhängig vom jeweiligen Krankheitsbild, bestimmte Krankheitsauslösende Faktoren unterscheiden, wie beispielsweise Bakterien, Viren oder Pilze, die bei Atemwegsinfekten oder bestimmte Allergien die Ursache für die Auslösung eines Asthmaanfalls verantwortlich gemacht werden.