Der Arzt schaut sich den Hodensack und die Venen durch die Haut an und tastet die Venen sowie auch die Hoden ab. Dies geschieht sowohl im Stehen und unter einer Erhöhung des Druckes im Bauchraum durch Pressen (so genannter Valsalva-Versuch) als auch im Liegen. Hierbei kann der Arzt zwischen primären und sekundären Varikozelen unterscheiden, da sich die primären im Liegen entleeren, während die sekundären gefüllt bleiben.

Varikozelen können so in 3 Grade eingeteilt werden:

• Grad 1: tastbare Venen nur beim Valsalva-Versuch
• Grad 2: erweiterte Venen im Hodensack auch ohne Valsalva-Versuch tastbar
• Grad 3: erweiterte Venen im Hodensack sichtbar

Außerdem kann der Arzt eine schmerzlose Ultraschalluntersuchung (Dopplersonographie) durchführen, in deren Rahmen er die Durchblutung des Hodens und somit die Ausprägung der Varikozele beurteilen kann. Außerdem ist es bei dieser Gelegenheit möglich, den Hoden auf andere Auffälligkeiten hin zu prüfen und die Nieren - zum Ausschluss einer sekundären Varikozele - auf Tumoren zu untersuchen.

Meist werden auch ein oder mehrere Spermiogramme - Untersuchungen des Spermas auf Anzahl und Aussehen der Samenzellen - durchgeführt, um die Zeugungsfähigkeit zu beurteilen.

Differentialdiagnose

Prinzipiell müssen bei Schwellungen des Hodensacks neben Varikozelen mehrere andere Erkrankungen in Betracht gezogen werden:

• Hydrozelen (vermehrte Flüssigkeitsansammlung im Hodensack)
• Spermatozelen (Nebenhodenzysten)
• Epididymitis (Nebenhodenentzündung)
• Hernien (Bauchwandbrüche)
• Hodentorsion (Verdrehung der Gefäße des Hodens)
• Hodentumoren

Allerdings lassen sich diese Erkrankungen alle meistens sehr gut auseinander halten, da sie bestimmte Charakteristika aufweisen. So ist z.B. bei der Hydrozele der Hoden selbst nicht tastbar, Hernien fehlt die Abgrenzbarkeit zum Bauch hin und Tumoren können meist getastet oder aber im Ultraschall dargestellt werden.

Daher ist eine Varikozele meist leicht von den anderen Erkrankungen abzugrenzen.