Als Flatulenz wird die Aufblähung des Magens bzw. des Darms verstanden, die entweder durch verschluckte Luft oder durch Gase, die sich während der Verdauung im Dickdarm bilden, verursacht werden. Durch die starken Blähungen ist der Bauch meist aufgebläht und angespannt, es kommt häufig zum entweichen von Darmgasen oder aber, wenn die Darmgase festsitzen, zu schmerzhaften Bauchkrämpfen und kolikartigen Schmerzen. Patienten mit einer gestörten Verdauung leiden zudem oft unter Magendruck und Völlegefühl.
Mit der Blähung können gleichzeitig eine Verstopfung oder akut einsetzende krampfartige Durchfälle auftreten. Wenn diese Beschwerden über einen längeren Zeitraum anhalten, d.h. über Monate bis Jahre und eine organische Ursache nicht klar nachweisbar ist, dann spricht man von einem Reizkolon (Colon irritable). Meist sind Blähungen harmlos und vorübergehend, da sie zum größten Teil durch falsche Ernährung, schnelles Essen (dabei verschluckt man zusätzlich viel Luft) und Stress verursacht werden. Aber auch verschiedene Darmerkrankungen können zu Blähungen führen.
