Einer Verstopfung können verschiedene Ursachen zugrunde liegen. Man unterscheidet zwischen der chronischen und akuten Verstopfung. Akute Verstopfungen treten plötzlich ein, chronische Verstopfungen dagegen sind lang anhaltend mindestens über 3 Monate und der Stuhlgang bleibt länger als 3-4 Tage aus.

Die häufigste Ursache einer chronischen Verstopfung sind funktionelle Störungen. Das bedeutet, die Verstopfung ist durch eine falsche Ernährung (geringe Flüssigkeitszufuhr und ballaststoffarme Ernährung) und mangelnde Bewegung bedingt. Auch Stress und das Reizdarmsyndrom können eine chronische Verstopfung verursachen. Frauen können auch während einer Schwangerschaft durch die hormonelle Umstellung oft unter einer Verstopfung leiden.

Entsprechend der Ursachen kann die chronische Verstopfung unterteil werden in:

• kologene Verstopfung (Slow-transit-Obstipation)

  Sie ist definiert als langsame Passage der Nahrung durch den Darm, aufgrund mangelnder Beweglichkeit des Darms. Durch die langsame Vorwärtsbewegung des Darms, wird dem Darminhalt mehr Wasser entzogen, was eine Verstopfung herbeiführt. Häufige Ursachen für diese Form der Verstopfung sind Nerven- und Muskelstörungen, Schilddrüsenunterfunktion und Nebenwirkungen von Medikamenten.
  
  

• anorektale Verstopfung

  Die anorektale Verstopfung ist auf Störungen oder Veränderungen im Bereich des Enddarms (Rektum) und des Anus zurückzuführen. Verschiedene Erkrankungen wie Verengungen (Analstenosen), Prolaps (ein Teil des Mastdarmgewebes rutscht durch starkes Pressen beim Stuhlgang durch den After nach außen), gestörte Motorik von Enddarm und After und Aussackungen des Enddarms (Rektozele) können diese Form der Verstopfung verursachen.
  
  

• idiopathische Verstopfung

  
  Idiopatisch bedeutet „aus nicht ersichtlichem Grund", dass heißt bei dieser Verstopfung liegt keine krankhafte Veränderung der Darmfunktion oder der Darmanatomie vor. Es liegen keine organischen Ursachen zugrunde, oft findet man bei den Betroffenen das Phänomen des unterdrückten Stuhldrangs.

Weitere häufige Erkrankungen, die zu einer Verstopfung führen können, sind:

• Darmkrebs
  
  
• Parkinson-Krankheit
  
  
• Multiple Sklerose
  
  
• Schilddrüsenunterfunktion
  
  
• Stoffwechselerkrankungen
  
  
• Fiebrige Infekte
  
  
• Reizdarmsyndrom
  
  
• Schmerzhafte Hämorrhoiden
  
  
• Divertikluose (Bildung von Darmausstülpungen)
  
  
• Divertikulitis (Entzündung der Darmausstülpungen)

Mögliche Ursachen der akuten Verstopfung:

• Reisen
  
  
• Bettlägerige Patienten, z.B. nach einer OP
  
  
• Darmverschluss
  
  
• Wechseljahre
  
  
• Pubertät
  
  
• Medikamente, z.B. Schmerzmittel, Hustenmittel