Mit dem Begriff Wechseljahre (Klimakterium) wird die Übergangszeit zwischen der vollen Geschlechtsreife und der hormonellen Ruhe der Eierstöcke, dem Senium, bezeichnet.
Die Wechseljahre treten vom 45. - 70. Lj. auf und beträgt durchschnittlich 10 Jahre.
In dieser Zeit findet die letzte Regelblutung, die Menopause, statt. Das mittlere Alter in dem die Menopause auftritt, ist 52 Jahre.
Das Klimakterium wird in eine Zeit vor der letzten Regel, Prämenopause, einer Phase in der die letzte Regelblutung fällt, Perimenopause und der Phase nach der letzten Regel, der Postmenopause, eingeteilt.
Wechseljahrsbeschwerden können in frühe Beschwerden, die schon in der prämenopausalen Phase beginnen und in späte Beschwerden in der Postmenopause eingeteilt werden.
