Schlafmittel bieten eine kurzfristige, schnelle Lösung bei Schlafstörungen. Sie bekämpfen nur die Symptome und nicht die Ursache der Schlafprobleme. Daher sollten längerfristig eher andere Behandlungen zum Einsatz kommen. Schlafmittel können aber sinnvoll sein, wenn sie für eine absehbare Zeit kurzfristig eingenommen werden sollen. Beispiele dafür sind akut belastende Situationen oder bevorstehende Operationen.
Es muss bei der Einnahme bedacht werden, dass Schlafmittel auch Nebenwirkungen haben und in einigen Fällen sogar abhängig machen können. Die Wirkstärke geht nach Tagen bis Wochen zurück, da sich der Körper an das Medikament gewöhnt. So müssen dann immer größere Mengen des Arzneimittels genommen werden, um dieselbe Wirkung zu erzielen. Andererseits kann das Schlafmedikament wiederum zu Müdigkeit auch am Folgetag führen. Unter Schlafmitteleinwirkung darf kein Auto gefahren werden und keine Maschine gesteuert werden. Verschiedene Schlafmittel dürfen nicht parallel eingenommen werden.
