Schlechte äußere Bedingungen können die Schlafqualität erheblich herabsetzen. Zu den Voraussetzungen zum erholsamen Schlaf gehört, dass das Schlafzimmer ruhig ist und keine störenden Lichtquellen vorhanden sind. Die Temperatur und Luftfeuchtigkeit muss sich in einem angenehmen Rahmen bewegen.

Je ruhiger der Schlafraum ist, desto besser ist es für den Schlafsuchenden. Stärker befahrene Straßen, laute Nachbarn oder Hausbewohner sowie weitere Geräusche können das Einschlafen und Durchschlafen erheblich stören. Daher ist es nützlich, z. B. im Haus das Schlafzimmer an der Hinterseite zu haben. Manche Menschen benutzen auch Ohrenstöpsel, um Geräusche abzuhalten.

Licht stört ebenfalls beim Schlafen. Fenster sollten daher so abzudunkeln sein, dass störendes Licht nicht in das Schlafzimmer hinein gelangen kann. Dies kann z. B. Straßenlaternen oder Leuchtwerbung betreffen, aber auch natürliches Licht (z. B. abends und morgens im Sommer). In manchen Fällen kann auch Licht aus dem Nebenraum beziehungsweise dem Flur oder auch eine Lichtquelle im Schlafzimmer den Menschen am Einschlafen hindern.

Als ideale Schlaftemperatur für den Raum wird im Allgemeinen etwa 18 Grad Celsius angesehen. Individuell kann das Empfinden jedoch unterschiedlich sein. So frieren Frauen nicht selten schneller als Männer und haben lieber ein wärmeres Schlafzimmer. Anders als früher oft angenommen, ist eine Temperatur von unter 16 Grad Celsius oft störend. Gerade bei älteren Menschen darf die Temperatur des Zimmers auch bei 20 Grad Celsius liegen.

Die Luftfeuchtigkeit sollte etwa 50 Prozent betragen. Um dies zu erreichen, sollte im Schlafzimmer zweimal täglich (morgens und abends) für 10 Minuten mit weit offenem Fenster gelüftet werden. Nachts spricht nichts dagegen, bei offenem Fenster zu schlafen, sofern dies gewünscht wird und es draußen nicht zu laut (oder zu hell, zu kalt) ist.