Es ist völlig normal, dass die Zähne im Laufe des Lebens etwas dunkler werden. Bei gründlicher Mundhygiene, regelmäßiger Anwendung von Zahnseide und mehrfachem täglichen Zähneputzen mit Zahnpaste sind gleichmäßige Verfärbungen kein Grund zur Beunruhigung. Einzelne dunkel bis schwarz verfärbte Zähne jedoch können abgestorben sein und weisen auf eine schwere Schädigung zum Beispiel durch einen Unfall oder durch Karies hin. Sie sollten unbedingt von einem Zahnarzt untersucht werden.

Dunkle Stellen besonders in den Zahnzwischenräumen und am Rand zum Zahnfleisch deuten auf die Bildung von Plaque hin. Da dies ein hohes Risiko für die Entstehung von Karies bedeutet, sollte der Zahnbelag von Zahnarzt entfernt werden und anschließend die Zahn- und Mundhygiene intensiviert werden. Verfärbungen der Zähne werden im Allgemeinen als kosmetisch störend empfunden. Viele Menschen mit gelblichen Zähnen suchen ihren Zahnarzt auf, um die Möglichkeiten zur Zahnaufhellung oder Entfernung der Verfärbungen zu erfahren.

Der Zahnarzt kann durch eine intensive Untersuchung der Zähne und des Mundraums meist schnell beurteilen, was die Ursache der Verfärbung ist. Für ihn ist es zusätzlich wichtig zu wissen, ob der Patient raucht, viel Kaffee, Tee oder Alkohol trinkt. Ebenso ist entscheidend, wie, wie oft und wie gründlich der Patient seine Zähne reinigt. Besteht der Verdacht, dass die Zähne von innen geschädigt oder von Karies befallen sind, wird eine Röntgenaufnahme des Kiefers angefertigt, um den Zustand der Zähne beurteilen zu können.