Die Blutfettanalyse erfolgt durch Messung des Spiegels bestimmter Fette in einer Blutprobe. Der Schnelltest geschieht an einem Blutstropfen und kann grob den Wert für das Gesamt-Cholesterin messen, manchmal bereits für die verschiedenen Cholesterin-Anteile. Für den genauen Test ist eine Blutprobe aus einer Vene erforderlich, was in der Regel in einer Arztpraxis durchgeführt wird.
Im Labor gelingt dann die einigermaßen exakte Messung des Blutgehaltes von Cholesterin (gesamt), HDL-Cholesterin („gutes" Cholesterin), LDL-Cholesterin („schlechtes" Cholesterin) sowie den in größerer Menge vorhandenen „Neutralfetten" (Triglyzeride). Wichtig zur Beurteilung der Werte ist auch der Quotient zwischen HDL- und LDL-Cholesterin, der berechnet wird.
Cholesterin ist für den menschlichen Körper ein wichtiger Stoff, der auch mit der Ernährung - in begrenzten Mengen - zugeführt werden sollte. Cholesterin ist ein Bestandteil der Zellhülle, ein Grundstoff für verschiedene Hormone sowie für die Gallensäuren. Um vom Blut befördert werden zu können, werden Cholesterine von bestimmten Eiweißstoffen umhüllt, den Lipoproteinen. Grob gesagt wird Cholesterin mit Lipoproteinen geringerer Dichte (LDL, low density lipoproteins) von der Leber in andere Körpergewebe transportiert, während es mit Lipoproteinen höherer Dichte (HDL, high density lipoproteins) aus den Geweben beziehungsweise auch von den Blutgefäßwänden in die Leber zurückbefördert wird. Daher ist LDL-Cholesterin eher ungünstig, da es Gefäßablagerungen begünstigt, während HDL-Cholesterin eher eine schützende Wirkung besitzt. So kann insbesondere anhand des Verhältnisses zwischen HDL- und LDL-Cholesterin die Gefahr einer Arteriosklerose mit möglichen Folgeerkrankungen abgeschätzt werden. Zudem kann ein erhöhtes Cholesterin bei verschiedenen gesundheitlichen Problemen (z. B. Diabetes mellitus, Übergewicht, Stoffwechselerkrankungen) auftreten. Bei manchen Erkrankungen kann das Cholesterin auch vermindert sein.
Triglyzeride (Neutralfette) sind in weit größerer Menge in der Nahrung vorhanden als Cholesterine und bilden die Fettspeicher im Körper. Erhöhte Werte für Triglyzeride im Blut kommen ebenfalls bei vielen Erkrankungen (von Übergewicht bis zu speziellen Störungen) vor.
