Das Hämoglobin (Hb) ist der rote Blutfarbstoff in den roten Blutkörperchen (Erythrozyten). Er dient dazu den Sauerstoff (O2), den wir einatmen, in der Lunge zu binden und über den Blutkreislauf zu den einzelnen Organen zu transportieren. Dort wird der Sauerstoff an die Organe abgegeben und im Gegenzug Kohlendioxid (CO2) an das Hämoglobin gebunden. Dieses kann wiederum nach dem Transport im Blut über die Lungen abgeatmet werden.
Außerdem ist das Hämoglobin daran beteiligt den pH-Wert im Körper konstant zu halten.

Man unterscheidet dem Aufbau nach drei verschiedene Arten von Hämoglobin: HbA1, HbA2 und HbF. Der Hämoglobinbestand im Körper ändert sich im Laufe des Lebens;
das Hämoglobin ungeborener Kinder besteht bis zum dritten Monat aus HbF, das den Sauerstoff am stärksten zu binden vermag. Dann fängt der Körper an HbA1 zu bilden. Bei der Geburt besteht 20 - 40% des Gesamthämoglobins aus HbA1, das Hämoglobin von Erwachsenen schließlich besteht nahezu vollständig aus HbA1 und zu einem kleinen Prozentsatz (ca. 2,5 %) aus HbA2.

Als Normwerte für den Hb-Wert gelten:

• für Männer: 14 - 17,5 g/dl, oder 8,7 - 10,9 mmol/l
• für Frauen: 12,0 - 15,5 g/dl, oder 7,5 - 9,6 mmol/l
  (Umrechnungsfaktor : g/dl x 0,621= mmol/l)

Ein Erwachsener von 70 kg Körpergewicht hat ungefähr 800 g Hämoglobin im Blut. 6-6,5 g werden täglich abgebaut und neugebildet.

Allgemein gilt, dass der Hb-Wert immer zusammen mit dem Hämatokrit steigt und sinkt. Dies kommt dadurch zustande, dass das Hämoglobin in den roten Blutkörperchen vorkommt und der Hämatokrit gerade den Anteil der Erythrozyten am gesamten Volumen des Blutes beschreibt.

Wann wird der Hb-Wert gemessen?

Der Hb-Wert wird dann bestimmt, wenn z.B. der Verdacht einer Anämie (Blutarmut), oder Polyglobulie (Erhöhte Anzahl der roten Blutzellen im Blut) besteht. Da die Erythrozyten das Hämoglobin enthalten, steigt mit ihrer Zahl auch der Hb-Wert an. Bei Störungen des Wasserhaushaltes wie bei einer Dehydratation (= zu wenig Wasser im Körper), oder Hyperhydratation (= Überwässerung des Körpers) ist die Messung des Hb-Wertes ebenfalls angezeigt. Bei einer Dehydratation steigt der Hb-Wert an, bei einer Hyperhydratation sinkt er. Dies kann man sich dadurch erklären, dass bei einem größeren Flüssigkeitsvolumen im Körper das Hämoglobin verdünnt wird. Damit sinkt der Hb-Wert. Bei einer Dehydratation verhält es sich entsprechend umgekehrt.