Erythropoietin wird beim Erwachsenen zu 90 % in der Niere gebildet.
Ein kleiner Teil wird auch in der Leber synthetisiert. Blutarmut, arterieller Sauerstoffmangel, zum Beispiel bei einem Höhenaufenthalt, lösen einen Anstieg der Erythropoietinkonzentration im Blut aus.
Als Messgröße dient der Sauerstoff-Partialdruck im Blut.
Daraufhin wird das Hormon vermehrt freigesetzt und bewirkt im Knochenmark eine Steigerung der Bildung roter Blutkörperchen. Damit wird die Transportkapazität für Sauerstoff erhöht.
