Myalgien treten als Begleitsymptom bei verschiedenen Krankheiten auf. Sie können diffus oder lokal (an einer bestimmten Stelle) auftreten und sind häufig mit einer Muskelverspannung kombiniert. Die Ursachen für Muskelschmerzen sind sehr komplex und reichen von harmlosen Sportverletzungen über psychische Faktoren bis hin zu lebensbedrohlichen Infektionen. Vor allem Rücken- oder Kreuzschmerzen können sehr unterschiedliche Ursachen haben, die nicht unbedingt die Muskulatur betreffen, aber meist als Muskelschmerzen fehlgedeutet werden. Es ist auch möglich das muskuläre Verspannungen ihren Ursprung an einer völlig anderen Stelle haben als der eigentlich schmerzhaften Region. Ein Beispiel dafür sind Schäden an der Halswirbelsäule, die zu Schmerzen in der Schulter, im Arm oder in den Fingern führen.

Die wichtigsten Ursachen, die Muskelschmerzen hervorrufen können, sind:

• Verspannungszustände z.B. aufgrund von Stress
  
  
• Fehlhaltungen bzw. -belastungen, z.B. am Arbeitsplatz oder beim Sport
  
  
• Ungleichgewichte in der Körperstatik
  
  
• biochemische Ungleichgewichte
  
  
• Gefäßerkrankungen wie Durchblutungsstörungen
  
  
• Organerkrankungen
  
  
• Degenerative Veränderungen, z.B. Hexenschuss (Lumbago) oder Bandscheibenvorfall
  
  
• Tumore, z.B. Lymphome, Brustkrebs, Knochentumoren oder Knochenmetastasen
  
  
• Traumatische Verletzungen, z.B. Wirbelsäulen-Prellung
  
  
• Infektionen: Erkältungskrankheiten durch eine Infektion mit humanen Adenoviren oder Coxsackie-Viren des Typs B4 und B3. Auch die Babesiose, Borreliose und Ehrlichiose (werden durch Zeckenstich übertragen) können zu Muskelschmerzen führen
  
  
  
• Leptosirose und Trichinose: werden durch Ratten, Mäusen, Haus- und Wildtieren übertragen
  
  
• Zystizerkose: eine durch tote Larven ausgelöste Fremdkörperreaktion, welches zu Myalgien führen kann
• Malaria
  
  
• Familiäre Mittelmeerfieber
  
  
• Tetanus
  
  
• akute HIV-Infektion
  
  
• postinfektiös nach grippeähnlichen Erkrankungen
  
  
• rheumatische Erkrankungen
  
  
• Vaskulitiden
  
  
• eosinophiles Myalgie-Syndrom: bei einer Therapie mit L-Tryptophan
  
  
• Fibromyalgie-Syndrom
  
  
• Nebenwirkungen von Medikamenten
  
  
• Muskelentzündungen
  
  

Ursachen von krampfartigen Schmerzen beruhen in der Regel auf einer Minderversorgung und einer Übersäuerung der Muskulatur. In der Folge kommt es zu einer verringerten Blut- und Sauerstoffversorgung.

Ein Krampf kann grundsätzlich jeden Muskel befallen, tritt jedoch meistens im Bereich der unteren Extremität auf. Meistens entstehen Muskelkrämpfe durch Entwässerungstabletten, Herzschwäche, Venenschwäche und Krampfadern. Wadenkrämpfe in den frühen Morgenstunden weisen auf einen Kalkmangel hin.

Im Fall einer Muskelverspannung liegt in dem betroffenen Muskel ein stark erhöhter Tonus vor, das zu einer extremen Muskelverkürzung führt. Der Muskel fühlt sich hart an und wird daher auch als Muskelhartspann (Myogelose) bezeichnet. Diese reaktive Muskelverhärtung entsteht meist durch Stoffwechselentgleisungen.

Die häufigsten Ursachen sind psychische Anspannung, unphysiologische, monotone Bewegungsabläufe, ungenügendes Auf- und Abwärmen beim Sport, Fehlbelastungen und Fehlhaltungen der Wirbelsäule. Die betroffenen Muskelgruppen sind als kleine schmerzhafte Knötchen oder Wulste zu tasten.

Diese lassen sich nur begrenzt wegmassieren. Eine Muskelverspannung kann auf Dauer zu hartnäckigen Kopfschmerzen und zum Schulter-Arm-Syndrom führen.