Ursache einer Kreuzallergie oder „pollenassoziierte Nahrungsmittel-Allergie" (medizinischer Ausdruck) ist eine immunologische Kreuzreaktion. Allergene aus Gräser-, Kräuter- oder Baumpollen gleichen in ihrer Struktur bestimmten Eiweißstoffen aus Gemüse- und Früchtesorten. Wenn das Immunsystem bereits auf ein Pollenallergen sensibilisiert ist, so kommt es bei einem Kontakt mit ähnlichen Strukturen aus anderen Pflanzen, zu einer erneuten Aktivierung. Das Immunsystem spielt verrückt.
Es kann zu folgenden Unverträglichkeiten kommen:
| Primäre Allergie auf |
Mögliche Kreuzallergien |
| Baum-, Strauchpollen: Birke, Erle, Hasel, Pappel |
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| Gräserpollen und Getreidepollen: Raygras, Weidelgras, Wiesenlieschgras |
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| Kräuterpollen: Beifuß, Nessel, Wegerich |
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| Hausstaubmilben |
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| Naturgummi-Latex (enthalten z.B. in Gummi-Handschuhen, Taucheranzügen, Klebeseiten von Pflastern, Kondome) |
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| Penicillin |
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| Gelatine (z.B. in Gummibärchen oder Joghurt) |
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| Flieder |
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Proteine sind eigentlich sehr kompliziert aufgebaute Moleküle. Doch einige dieser Moleküle besitzen zum Teil Stellen, in denen sie sich mit anderen Molekülen sehr ähneln oder sogar identisch sind. Das Immunsystem eines Allergikers bildet nun Antikörper gegen einen solchen Proteinabschnitt (Epitop), der gleichermaßen auch in anderen pflanzlichen oder tierischen Proteinen vorkommt. Ist dies der Fall, so kann es zu einer Kreuzallergie kommen.