Eine Vielzahl von Krankheiten kann mit dem EKG aufgespürt werden. Deutlich im EKG sichtbar sind Herzrhythmusstörungen, z. B. zu schneller (Tachykardie) oder zu langsamer Herzschlag (Bradykardie), zusätzliche Herzschläge (Extrasystolen), Vorhofflimmern oder Kammerflimmern. Auch viele andere Erkrankungen können erkannt werden, z. B. ein Herzinfarkt, Herzkranzgefäßverengung (koronare Herzkrankheit, KHK) beziehungsweise Angina pectoris („Brustenge", Schmerzen in der Brust), Herzschwäche beziehungsweise Herzmuskelvergrößerung durch Belastung, Veränderungen im Mineralienhaushalt oder Auswirkungen von bestimmten Medikamenten. Des Weiteren kann mit einem EKG noch die Lage und Ausrichtung des Herzens beurteilt werden.