Häufig sind die Ursachen einer Kreuzbandruptur die sogenannten „Flexions-Valgus-Außenrotations-Verletzungen". Das bedeutet dass es zu einer Knieverdrehung bei feststehendem Unterschenkel kommt. Das Knie wird unfreiwillig gebeugt, kommt in die X-Bein Stellung und wird nach außen gedreht. Der gleiche Effekt kann auch durch einen direkten Sturz/Schlag auf das Knie verursacht werden. Meistens reißt dabei das vordere, seltener das hintere Kreuzband. Solche Verletzungen passieren vor allem bei Sportarten wie Skifahren oder Fußball.

Vordere Kreuzbandrisse (VKB-Ruptur)

Typischerweise kommt es zu einer Verletzung des vorderen Kreuzbandes durch einen schnellen Richtungswechsel. Solche Verletzungen werden demnach bei Sportarten wie z.B. Skisport, Fußball oder anderen Ballsportarten häufig beobachtet. Häufigster Verletzungsmechanismus ist eine Drehbewegungsstellung des Unterschenkels nach außen mit Valgusbeugungsstress oder Drehbewegungsstellung nach innen mit Varusbeugungsstress.

Meistens handelt es sich also um ein Einwärtsknicken des Knies und ein Kippen des Oberkörpers nach hinten. Auslöser können auch zu starke Streck- oder Beugebewegungen sein. Oft reißen die Fasern im Bereich des Bandansatzes am Oberschenkelknochen. Neben der Ruptur sind auch oft weitere Binnenstrukturen wir der Meniskus oder ein Seitenband betroffen.

Unter Umständen kann auch eine Auskugelung der Kniescheibe (Patellaluxation) mit plötzlichen Stabilitätsverlust des Kniegelenks, zu einem Riss führen.
Ein Ausfall (Insuffizienz) des vorderen Kreuzbandes stört bzw. schränkt die Funktion der sekundären Stabilisatoren ein.

In der Folge kommt es zu einer pathologischen Bewegungsfreiheit des Schienbeinkopfes nach vorne (ventral), welches auch als Tibiavorschub bezeichnet wird. Um den Schienbeinvorschub zu bremsen werden nun alle benachbarten Strukturen wie Gelenkkapsel und Menisken vermehrt beansprucht, welches aber zu einer Überdehnung der Bandstrukturen führt.

Je stärker der Schienbeinvorschub besteht, desto mehr kommt es zu Knorpelschäden, da besonders der Knorpel einer deutlich höheren Belastung ausgesetzt ist. In diesem Fall bedeutet eine höhere Belastung eine frühzeitige Abnutzung mit Ausbildung einer Arthrose.

Hintere Kreuzbandrisse

Verletzungen des hinteren Kreuzbandes sind weitaus komplexer und betreffen in der Regel das gesamte Kniegelenk. Insgesamt treten Risse des hinteren Kreuzbandes seltener auf. Ursache ist das Überschreiten der maximalen Dehnungsmöglichkeit des hinteren Kreuzbandes, meist ausgelöst durch äußere Gewalteinwirkung.

Hintere Kreuzbandrisse werden häufig durch Verkehrsunfälle verursacht. Durch das Sitzen im Auto ist das Knie gebeugt. Kommt es nun zu einem Unfall, so entsteht durch ein Anprallen des Unterschenkels an das Armaturenbrett ein gewaltiger Druck, der das hintere Kreuzband reißt. Man bezeichnet diesen Mechanismus auch als „dashboard injury".

Auch körperkontakt-betonte Sportarten, z.B. American football, können durch eine vorne-mittig einwirkende Gewalt zu Verletzungen des hinteren Kreuzbandes führen.