Das Mittelohr ist ein Hohlraum, der zwischen dem Trommelfell und dem Innenohr liegt und die drei Gehörknöchelchen, Hammer, Amboss und Steigbügel, enthält. Diese Gehörknöchelchen leiten Schallwellen von außen zum Innenohr weiter. Das Mittelohr ist mit Luft gefüllt und mit dem Nasen-Rachen-Raum über einen Kanal (Eustachische Röhre) verbunden. Dieser Kanal sorgt dafür, dass das Mittelohr genügend belüftet wird und eventuell entstandene Flüssigkeit abfließen kann.
Hat das Kind einen grippalen Infekt, der von Schnupfen begleitet ist, können Erreger über die Eustachische Röhre von der Nase ins Mittelohr gelangen und dort eine Entzündung auslösen.
Im Kindesalter ist die Eustachische Röhre noch verkürzt, was es den Erregern einfacher macht, ins Mittelohr zu gelangen.
60% der Mittelohrentzündungen werden durch Bakterien verursacht, 40% sind viral bedingt.
Eine weitere Ursache für eine Mittelohrentzündung kann eine behinderte Nasenatmung sein. Beispielsweise Kinder mit Polypen sind meist sehr anfällig für Mittelohrentzündungen. Die Belüftung des Mittelohrs ist durch den Polypen gestört, was das Auftreten von Infektionen begünstigt. In wenigen Fällen können die Erreger auch direkt aus dem äußeren Gehörgang ins Mittelohr gelangen, beispielsweise wenn das Trommelfell verletzt wurde.
