Die Konjunktivitis ist eine Erkrankung, die durch sehr viele verschiedene Reize ausgelöst werden kann.

Bakterien

Viele verschiedene Bakterienarten können eine Bindehautentzündung auslösen. Meist kommen die Bakterien durch die eigenen Hände in die Augen. Dort vermehren sie sich dann in der feuchten und warmen Umgebung. Wenn dann die weißen Blutkörperchen angreifen, kommt es zum Krankheitsbild „Konjunktivitis". Die Bakterienarten, die am häufigsten Bindehautentzündungen auslösen, sind:

• Gonokokken

Sie infizieren vor allem Säuglinge während des Geburtsvorgangs. An Gonorrhoe erkrankte Mütter tragen die Bakterien in der Vagina, wo sich das Neugeborene bei der Geburt infiziert. Die Erkrankung verläuft sehr schnell und heftig weshalb bei Kindern von Gonorrhoe-Erkrankten häufig eine Prophylaxe mit speziellen Augentropfen durchgeführt wird.

• Pneumokokken

Die Infektionen mit diesen Erregern verlaufen meist eitrig. Es besteht die Gefahr eines Hornhautgeschwürs.

• Staphylokokken

Der beim Menschen am häufigsten auftretende Erreger dieser Gruppe ist der Staphylococcus aureus. Er kommt auch bei den meisten gesunden Menschen auf der Haut vor und ist meist für Abszesse verantwortlich. Im Auge kann er zu mäßig eitrigen Bindehautentzündungen führen.

• Haemophilus influenza

Dieser Keim kommt hauptsächlich bei Kindern vor.

Viren

Die Viren, die am häufigsten Bindehautentzündungen auslösen, sind Adeno- und Herpesviren.

Adenoviren verursachen meist keine isolierten Infektionen am Auge, sondern auch Allgemeinsymptome wie Fieber, Übelkeit und Unwohlsein. Außerdem sind diese Viren hochansteckend.

Herpesviren verursachen neben der Konjunktivitis auch noch Hautveränderungen (Bläschen).

Reizkonjunktivitis

Eine Bindehautentzündung kann nicht nur durch Erreger hervorgerufen werden, sondern auch durch Umwelteinflüsse. In Mitteleuropa tritt die Reizkonjunktivitis sogar häufiger auf als die bakterielle oder virale Bindehautentzündung. Die Ursachen hierfür liegen vor allem im Lebensstil. Durch die klimatisierte trockene Luft in Büroräumen oder im Auto wird das Auge ausgetrocknet. Durch die damit verbundene erhöhte Reibung beim Blinzeln wird die Bindehaut gereizt, was dann schließlich zur Entzündung führt.

Allergien

Allergische Reaktionen sind zu starke Reaktionen des Immunsystems auf Stoffe, die dem Körper normalerweise selbst keinen Schaden zufügen würden (z.B. Pollen bei Heuschnupfen). Die Bindehaut ist eine Stelle, an der sich häufig Fremdstoffe aus der Umwelt festsetzen, und durch den hohen Gehalt an Immunzellen kann es dort zu heftigen Reaktionen kommen.

Medikamente

Auch einige Medikamente können eine Konjunktivitis auslösen. Das lässt sich leider nicht immer vermeiden. Oft kann auch ein anderes Medikament die gleiche Wirkung bringen, ohne diese Nebenwirkung auszulösen.