Als Ketonkörper werden Substanzen bezeichnet, die als Zwischenprodukte beim Abbau von Fetten entstehen und die der menschliche Körper als Energielieferanten nutzen kann.
Der Organismus bildet sie vor allem in einer so genannten katabolen Stoffwechsellage, also wenn er mehr Energie benötigt, als ihm über die Nahrung zugeführt wird.

Beispiele für Ketonkörper sind Aceton, Beta-Hydroxy-Buttersäure und Acet-Essigsäure.
Die Konzentration von Ketonkörpern ist im Blut von gesunden Menschen relativ gering, da sie sehr schnell abgebaut und weiterverarbeitet werden. Nur wenn vermehrt Fett abgebaut werden muss, nimmt die Menge an Ketonkörpern im Blut zu.

In Hungerzeiten tragen Ketonkörper einen beträchtlichen Anteil zur Energiegewinnung bei.
Die Messung von Ketonkörpern im Blut oder im Urin kann dazu verwendet werden, um die Stoffwechsellage von Patienten mit Diabetes mellitus zu überprüfen. Erhöhte Ketonwerte im Blut oder ein Nachweis von Ketonkörpern im Urin weisen auf einen Insulinmangel und somit auf einen schlecht eingestellten Diabetes mellitus hin.

Was sind die Normwerte für Ketonkörper?

Um eine genaue Aussage über die Stoffwechsellage des Patienten zu erhalten, werden meist die Ketonkörperkonzentrationen im Blut herangezogen. Diese sind aussagekräftiger als eine Untersuchung des Harns, da eine Urinprobe immer nur eine Aussage über die Menge an Ketonkörpern liefert, die sich seit dem letzten Gang zur Toilette in der Blase gesammelt haben. Es kommt deshalb zu einer Verzögerung der Messung von zwei bis vier Stunden.

Folgende Blutkonzentrationen werden als Richtwerte herangezogen:

• Unter 0,3 mmol : Normale Stoffwechsellage, dieser Wert entspricht etwa 3,0mg/dl
• 0,6-1,5 mmol: Es könnte bereits eine kritische Stoffwechsellage bestehen. In diesem Fall sollte mit dem behandelnden Arzt das weitere Vorgehen besprochen werden.
• Über 1,5 mmol: Gefährliche Stoffwechsellage. Es müssen sofort Maßnahmen ergriffen werden, um die Entwicklung einer Ketoazidose zu stoppen.

Im Urin sind bei Gesunden, sowie bei Patienten mit gut eingestelltem Diabetes mellitus im Normalfall keine Ketonkörper nachweisbar. Ketone im Urin sind deshalb immer ein Hinweis auf einen vermehrten Abbau von Fetten und sollten von Diabetikern als Alarmsignal verstanden werden.