Die häufigsten und wichtigsten Ursachen für einen chronischen Husten sind:

• Chronische Bronchitis: wird hauptsächlich durch das Rauchen verursacht.
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• Lungenemphysem: Zerstörung der Lungenbläschen
• Asthma bronchiale
• Lungenentzündung: typisch sind hier ein starkes Krankheitsgefühl, hohes Fieber und ein rotbrauner Auswurf.
• Lungenfibrose: chronische Vernarbung des Lungengewebes.
• Chronische Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)
• Herzerkrankungen, z.B. Herzschwäche (Herzinsuffizienz), Herzinfarkt oder Herzmuskelentzündung
• Nebenwirkung von bestimmtem Medikamenten z.B. ACE-Hemmer, Betablocker, Kortison
• Tuberkulose
• Gastroösophagealer Reflux: Rückfluss von Mageninhalt in die Speiseröhre
• Lungenkrebs (Bronchialtumor): Bei der Erstdiagnose eines Bronchialkarzinoms ist der chronische Husten das häufigste Symptom.
• Lähmung der Stimmbänder
• Nahrungsmittelunverträglichkeiten, z.B. Milcheiweißunverträglichkeit
• Fremdkörperaspiration
• Pseudokrupp: unspezifische Entzündung der Atemwege im Bereich des Kehlkopfes, unterhalb der Stimmritze.
• Keuchhusten (Pertussis) bei Kleinkindern: typisch sind hier schwere, krampfartige Hustenanfälle mit anschließendem, lauten keuchenden Einatmen.
• Mukoviszidose: häufigste erbliche Stoffwechselstörung. Typisch ist hier die Produktion von sehr zähem Schleim, die vor allem zu Schäden an der Lunge und Bauchspeicheldrüse führen. Die Erkrankung ist bislang nicht heilbar.
• Allergien
• fortlaufend behinderte Nasenatmung

Ein anhaltender Husten kann auch psychisch bedingt sein, welches dann als psychogener Husten oder Hustentick bezeichnet wird. Man sollte jedoch nicht vergessen, dass ein Husten multikausal bedingt ist, so dass man auch bei „psychogenen Husten" fast immer eine organische Ursache findet.