Die Kinderlähmung (Poliomyelitis) ist eine durch das Poliovirus ausgelöste Infektionskrankheit, die die Nervenzellen im Rückenmark befallen kann und somit oft zu erheblichen Lähmungserscheinungen führt.
Nur sehr selten führt die Ansteckung mit dem Poliovirus jedoch zur gefürchteten Kinderlähmung. Oft verläuft die Infektion ohne Symptome oder löst nur grippeähnliche Krankheitszeichen aus. Tritt jedoch die schwere, paralytische, Form der Erkrankung ein, liegt die Sterblichkeit der Betroffenen bei 20%. In den meisten dieser Fälle von Kinderlähmung sind Kinder bis zum achten Lebensjahr betroffen, nur selten machen Erwachsene die Infektion durch.
Durch die konsequente Durchführung der Polioimpfung kommt Kinderlähmung in Deutschland nicht mehr vor und ist nur noch in Asien und Afrika anzutreffen. Der letzte Fall von Polio in Deutschland war 1990.
