Der Bewegungsapparat des Menschen ist wie ein Puzzle aus verschiedenen Teilen zusammengesetzt. Hierzu zählen Knochen, Bänder, Gelenke, Knorpel, Menisken, Schleimbeutel, Muskeln und Sehnen. Der aktive Teil des Bewegungsapparates besteht aus Muskeln, die über die Sehnen an den Knochen befestigt sind. Das Skelett und seine Verbindungen, also die Gelenke, bilden demnach den passiven Teil des Bewegungsapparates.

Die Gelenkverbindungen werden über Bänder zusammengehalten und fixiert. Der Knorpel schützt die Gelenkflächen des Knochens vor Reibung. Der Gelenkknorpel wiederum führt zu einer reibungsarmen und schmerzfreien Lastübertragung im Gelenk. Alle anderen Gelenkanteile dienen vor allem zum Schutz des gesunden Knorpels.

Anatomie des Gelenkes

Aus anatomischer Sicht ist ein Gelenk (lat. Articulatio) eine bewegliche Verbindung von zwei oder mehreren Knochen. Man unterscheidet zwischen echten (mit einem flüssigkeitsgefüllten Spalt), und unechten Gelenken. Dagegen versteht man unter einem Pseudogelenk einen beweglich gebliebenen Knochenbereich, nach einem nicht verheilten Knochenbruch.
Als intraartikuläre Injektion ist die Verabreichung von Arzneimitteln durch Punktion in ein Gelenk gemeint.

Gelenkkapsel und Synovia

Das Gelenk wird durch die Gelenkkapsel umschlossen. Die Kapsel besteht aus einer Verlängerung der Knochenhaut und besitzt zwei Schichten. Die äußere Schicht ist fest und aus Kollagenfasern aufgebaut. In der Medizin wird sie auch als Membrana fibrosa bezeichnet. Dagegen ist die innere Schicht locker und reich an Blutgefäßen und Nerven. Es können auch Fettzellen vorhanden sein.

Die innere Schicht wird auch als Membrana synovialis bezeichnet und besitzt vorspringende Falten, die aus speziellen Zellen aufgebaut sind. Diese Zellen produzieren die Synovialflüssigkeit, also die Gelenkflüssigkeit. Es handelt sich hierbei um eine dickflüssige Substanz, die für die Ernährung des Gelenkknorpels zuständig ist. Zudem dient die Flüssigkeit als Schmiersubstanz, um die Reibung an den Gelenkflächen zu minimieren.
Die äußere Gelenkkapsel wird bei vielen Gelenken durch Bänder verstärkt. Wird das Gelenk für einen gewissen Zeitraum ruhiggestellt, so verkürzen sich die Bindegewebsfasern. In der Folge kann die Gelenkkapsel schrumpfen und die Beweglichkeit des Gelenkes stark einschränken.

Gelenkknorpel

Die Gelenkfläche wird durch den Gelenkkopf und die Gelenkpfanne gebildet und ist mit Knorpel ausgekleidet. Der Gelenkknorpel besteht meist aus hyalinem Knorpel und besitzt gute Stoßdämpfereigenschaften. Der Knorpel ist frei von Blutgefäßen. Sie wird durch die Gelenkflüssigkeit versorgt. Voraussetzung für die Versorgung ist die regelmäßige Belastung und Entlastung des Gelenkes, da durch jede Bewegung die Synovia in den Knorpel eingewalkt wird.

Ein Bewegungsmangel oder auch eine zu starke Bewegung über einen längeren Zeitraum, führt zu einem Versorgungsdefizit des Knorpels. Der Knorpel wird regelrecht unterernährt. Er degeneriert und es bilden sich Arthrosen. Die Dicke der hyalinen Knorpelschicht kann an verschiedenen Gelenken sehr unterschiedlich sein.