Obstruktive Lungenerkrankungen entstehen dadurch, dass eine Verengung in den Atemwegen vorliegt. Zu dieser Art der Lungenkrankheiten gehören unter anderem Asthma bronchiale, chronische Bronchitis, chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD, eine oft schwere Erkrankung der Lunge durch Bronchienverengung), Verengung von Bronchien durch Tumore oder Fremdkörper sowie Lungenemphysem (Überblähung der Lunge durch solche obstruktiven Erkrankungen).
Restriktive Lungenerkrankungen besitzen als Ursache eine verminderte Aufnahmefähigkeit von Luft, meist durch eine verminderte Dehnungsfähigkeit der Lunge selbst oder des Brustkorbes. Zu solchen Erkrankungen zählen unter anderem die Lungenfibrose (bindegewebiger Umbau der Lunge), der Verlust von Lungengewebe, Wasser in der Lunge (Lungenödem), Kollaps von Lungenanteilen (Atelektase), Verwachsungen von Lunge, Lungenfell (Pleura) und Brustwand sowie Minderbeweglichkeit von Brustkorb und Zwerchfell.
